Buchtipp: Sofia – auf offener Strasse

Monatszeitung Spatz, Basel, September 2010

Die in Berlin lebende Schweizer Fotografin Doris Peter dokumentiert mit ihren Schwarzweiss-Fotografien die Veränderung der bulgarischen Hauptstadt und ihrer Bewohner.

Ein Jahr nach dem Wegfall des Eisernen Vorhangs, im Dezember 1990, reiste die Fotografin Doris Peter nach Sofia. Im Verlauf der folgenden elf Jahre kehrte sie regelmässig dorthin zurück. Sie wollte den Wandel der Stadt dokumentieren. Vor allem aber interessierte sie, wie sich die Veränderungen auf die Menschen auswirkten. Ihre Beobachtungen präsentiert sie nun in dem Bildband "Sofia – auf offener Strasse".
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Doris Peter – SOFIA – auf offener Strasse

Aviva – Online Magazin für Frauen, Berlin, März 2010

Hoffnungsvolle Blicke, sehnsüchtige Augen, ein glückseliges Lächeln. Menschen in Bewegung und einzelne Personen, die wie versteinert wirken. Eine Stadt und ihre BewohnerInnen verändern sich... jeden Tag, jedes Jahr aufs Neue und doch gibt es Dinge, die bleiben. Berlin 1990. Die Schweizer Fotografin Doris Peter steigt in den Zug nach Sofia. Sie weiß nicht viel über diese Stadt, nur soviel, dass Sofia die Hauptstadt von Bulgarien ist. Dort angekommen, findet sie eine Stadt im politischen Umbruch vor.

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Artist of the Week – Doris Peter

Public Republic, Bulgarisches Online Magazin, 2010-02-15

Doris Peter erblickt das Licht der Welt im Jahre 1967. Mit 18 Jahren beginnt sie eine vierjährige Fotografenlehre bei einem Werbe- und Modefotografen in Zürich, die sie 1990 erfolgreich abschließt. Die Welt ist groß und Doris Peter beschließt, dem Ruf der weiten Welt zu folgen. Es folgen Reisen in verschiedene Teile dieser Welt. Für ihre Fotoprojekte ist sie in Asien, Europa und den USA unterwegs.

Menschen sind das bestimmende Thema ihrer fotografischen Tätigkeit. Nicht den Reichen und so genannt Erfolgreichen, sondern den kleinen Leuten gehört ihre Aufmerksamkeit. Menschen, deren Leben oft ein Kampf ums tägliche Überleben ist. Teile ihrer Arbeiten veröffentlicht die Fotografin an Ausstellungen, in Zeitungen und Büchern. Doris Peter lebt heute mit ihrer Familie in Berlin.
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Sofia – auf offener Straße

Wirtschaftsblatt, Sofia, Dezember 2009

Nur durch Zufall kommt Doris Peter 1990 nach Bulgarien. Als junge Fotografin hatte sie damals das Bedürfnis, das Leben so zu fotografieren, wie es ist. Sie steigt zusammen mit ihrem jetzigen Mann in den Zug nach Bulgarien ein, die Kamera dabei und fährt los. Bis 2001 kommt sie dann alle zwei Jahren wieder und wieder, um bildlich festzuhalten, was sich da inzwischen verändert hat.
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In broad daylight

The Sofia Echo, Sofia, 2009-11-20>

What is a place but its people? Bill Bryson once described Bulgarian women as "unquestionably the most beautiful in Europe". Most red-blooded males could not but agree, noting their long legs, curvaceous figures, high cheekbones and what Bryson referred to as their "chocolate eyes".
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Talkrunde im Bulgarian National TV

www.bnt.bg, 2009-11-10

Der bulgarische Übergang, gezeigt in einer dreidimensionalen Ausstellung

Unbekannt, Mai 2003

"Transformation" heisst die Ausstellung des bulgarischen Malers Liuben Stoev (Zeichnungen, Collagen und Installationen), der Österreicherin Ulrike Gladik (Fotografie) und der Schweizerin Doris Peter (Fotografie), die gestern im Saal "Sredez" des Kulturministeriums in Sofia eröffnet wurde. Der Regisseur Georgi Stoev-Djeki zeigte an der Vernissage Videos. Die Ausstellung beleuchtet Bulgarien mit unterschiedlichen Mitteln aus vier verschiedenen Blickwinkeln. Ein Land, das sich immer noch in der Übergangsphase befindet, obwohl es laut offiziellen Institutionen bereits nach den Prinzipien der Marktwirtschaft funktioniert.

Die Werke von Liuben Stoev haben die akkumulierten sozialen Gegensätze zum Thema. Seine Grafiken zeigen "babitschki" (alte Frauen, Grossmütter, eher negativ konnotiert), die unter penetranten Werbeplakaten Bretzel verkaufen, ausdruckslose Gesichter aus Altersheimen oder geschlossenen psychiatrischen Abteilungen und elegante Damen und Herren auf Cocktailparties, die vor mit Essen bedeckten Tischen schlemmen.

Die Österreicherin Ulrike Gladik thematisiert den Übergang anhand von Gebäuden und Architektur. In Sofia hat sie Plattenbauten in Wohngebieten mit den symbolischen Namen wie "Kameradschaft", "Freiheit", "Jugend", "Hoffnung" oder "Schönes Dorf" fotografiert. Als Kontrast dazu zeigt Ulrike Gladik Fotos von bunten Supermärkten, Tankstellen und Büros westlicher Firmenrepräsentanten.

Die Schweizerin Doris Peter lebt und arbeitet als freie Fotografin in Zürich und Berlin. Die Veränderungen in Osteuropa führen sie nach Bulgarien, das sie in den letzten zwölf Jahren sechsmal besucht hat. In der Ausstellung zeigt sie Porträts von Leuten auf offener Strasse. Menschen, die nach Worten der Fotografin ihre Würde und Ihren Stolz in all den Jahren des Übergangs und den gegenwärtigen Veränderungen bewahrt haben.

Im Sommer wird die Ausstellung "Transformation" im Kulturhaus in Wien gezeigt.

Ein Haus als Reisetagebuch
"Reisen an Ort" in der Villa am Aabach in Uster

Uster Anzeiger, 1996

[…] Tijuana ist eine Stadt an der Grenze von Mexiko und den USA. Die Fotografin Doris Peter besuchte die Stadt, in der die Hoffnung der vielen aus ganz Mexiko Zugereisten enttäuscht wird, die Hoffnung, irgendwie in die USA zu gelangen. Doris Peter zeigt stille, ruhige Alltagsbilder, die allein durch die Art der Komposition nicht alltäglich sind.

Reisen ohne Fortbewegung
"Reisen an Ort" – eine vielschichtige Ausstellung in der Villa am Aabach

Parkett, 29. September 1995

[…] Den konventionellsten Beitrag legt Doris Peter (1967) vor: eine Fotoreportage über die mexikanische Grenzstadt Tijuana. Die "Reise am Ort" haben in diesem Fall die Betrachtenden zu leisten, indem sie in die Bilder eintauchen und daraus Geschichten, Schicksale, Hoffnungen und Träume herauszulesen versuchen.

Schwarzweissaufnahmen aus Bulgarien

Zürichsee-Zeitung, 25. Januar 1994

Die junge Fotografin Doris Peter zeigt im Oberstufenschulhaus Buechholz ihre 1990 bis 1992 in Sofia aufgenommenen Schwarzweissbilder. Die Fotos sprechen von Armut und auch von Hoffnung.

Die Aufnahmen im ersten Stock vom Winter 1990/91 erinnern an die Zeit des "Nullpunktes", eine Zeit, in der die alten Gesetze des einstigen Bruderlandes (Sowjetunion) nicht mehr gelten und es noch keine neuen gibt. Doch schimmert hie und da Hoffnung auf eine bessere Zeit durch. – Bettler am Strassenrand, Männer mit leeren Gesichtern vor ebenso leeren Vitrinen, leere Gestelle im Lebensmittelgeschäft. "Umsturz" nennt Doris Peter eine vom Sockel gestossene, in Bronze gegossene Grösse. Erschüttert wendet man den Blick weg von einem der Kamera wehrlos ausgelieferten blinden Mann.

Die Bilder im zweiten Stock, "Sofia 1992", sind dem Privatisierungsprozess gewidmet: Der Buchhändler sitzt auf einer Kiste, vier, fünf Bände vor sich ausgebreitet. Eine Marktfrau hält ein paar Rüben, Schwarzwurzeln, einige Maiskolben feil. Auf weitem Platz sitzt ein Mann auf einem kleinen Klapphocker, vor sich eine Personenwaage. Geduldig wartet er auf Kundschaft, die sich um ein weniges auf die Waage stellen mag.

Grusswort von der Botschaft
An der Vernissage am sonnigen Samstagnachmittag vermischte sich melancholische Musik, "das Geheimnis der bulgarischen Stimme", Ausdruck tausendjährigen Leides und der Unterdrückung, mit dem Geschauten. Rolf Sperisen-Peter, Vorstandsmitglied vom Kulturkreis Zollikon, konnte den Vernissage-Gästen ein Grusswort der bulgarischen Botschaft ausrichten. Er erinnerte an die Fotografie als moderne Kunstform des letzten Jahrhunderts, an die Bedeutung etwa der in Fotografien festgehaltenen Weltwirtschaftkrise der dreissiger Jahre. Beim Betrachten der Bilder aus Sofia werde man an jene Armut erinnert. – Die Ausstellung dauert bis am 11. Februar und ist während der ordentlichen Schulzeit offen und frei zugänglich.

Dokumente eines "hungrigen Winters"

Die Stadt (Stadtmagazin von Sofia), 27. November 1992

Doris Peter ist 1967 geboren und lebt in Zürich, wo sie eine vierjährige Fotoschule absolvierte. Sie hat Beziehungen zu Bulgarien und besucht unser Land. Natürlich ist ihre Kamera mit dabei.

Sie trifft Sofia in einer Zeit der grössten Krise, daher heisst ihre Ausstellung "Sofia 1990/91". Ihre Fotos sind in der Galerie des CDC-Gebäudes, Rakovskistrasse 134, zu sehen. Gezeigt werden Fotografien mit Reportagecharakter im Format 24/30. Auf ihre Objektivität folgt ein starkes Gefühl für Ästhetik, welche diskret und ohne reisserischen Aspekt ist.

Wir sehen unsere Stadtbewohner in Trams und Bussen, in den Strassen und in Schlangen wartend; mit bekümmerten Gesichtern, sorgenvoll und in ihrer undifferenzierten Apathie. Leere Regale, Mangel und hohe Preise, schlecht gekleidete Menschen, frierend in der Kälte, und das Leben, das weitergeht, trotz allem …

Ein Hinterhof, eine Fassade, die an den Zweiten Weltkrieg erinnert, und die Kleider, die auf dem Balkon zum Trocknen aufgehängt sind, wie in anderen schwierigen Zeiten auch.

Das Leben ist grau, und es gilt das Gesetz des Überlebens.

Die Fotografin schaut durch die Kamera, weiss, wie schauen, wie suchen, um ihre Sujets zu finden.

Auf einem Foto sehen wir ein Stück Schweinefleisch, Kilopreis 35 Lewa. Ein horrender Preis für diese Zeit. Heute können wir von solchen Preisen nur träumen, die Zeit der Schockpreistherapie ist überlebt.

Diese Fotos gelten auch als wichtige Dokumente aus dieser Zeit.

Wir, aus der Sicht von Doris Peter

Demokratie (Tageszeitung in Sofia), 17. November 1992

Doris Peter ist 25 Jahre alt. Sie wählte einen Beruf, mit dem es schwierig ist, sich das Einkommen zu sichern: Sie ist freischaffende Fotografin. In Zürich geboren, lebt sie wechselweise dort und in Berlin. Manchmal arbeitet sie als Fotolaborantin oder macht Erinnerungsbilder für die Leute.

Mit dem verdienten Geld macht sie Reisen in für sie unbekannte Städte und Länder. Daraus entstehen Fotoarbeiten. Sie versucht, das Leben zu verstehen als Mensch ohne Kamera, dann fotografiert sie Menschen, Situationen und Momente.

Der Wind der Veränderung in den Ostländern wehte sie nach Bulgarien. Sie war überrascht von der unglaublichen Misere, in der die Menschen da lebten. Aber sie integrierte sich schnell und passte sich dem Leben hier an. Am Morgen stand sie in den Warteschlangen, um Milch zu finden, und fotografierte dabei die wartenden Menschen. Sie ass das Brot und was es sonst noch gab, und ging die Lebensmittel nicht mit "harter Währung" im Corecom kaufen. Und das alles fotografierte sie.

Sie bemerkt einen alten Mann, der Rosen verkauft, mitten in Sofia, wo die Leute fast nichts zu essen hatten; sie macht ein wunderschönes Porträt von ihm.

Vor einigen Monaten zeigte sie ihre Bilder in Zürich, welche die Leute überraschten und provozierten. Die Leute mochten die Bilder sehr.

Jetzt ist Doris da und zeigt uns ihre Bilder der Periode 1990/91.

"Die Veränderung ist sehr gross", meint sie, "ich sehe Menschen, die etwas starten, und da ist Hoffnung auf Gelingen. Auch scheinen sie entspannter als vor zwei Jahren. Mit meiner Ausstellung hier möchte ich den Kreis des Erlebten der Zeit 1990/91 schliessen. Ich wünsche mir, dass sich viele Leute meine Bilder anschauen und sich an diese Zeit zurückerinnern."

Closer up

Zürich 1992

Im Winter 90/91 besuchte Doris während 2 1/2 Monaten Bulgarien, mitten in der Zeit des Umbruchs, des Nullpunktes nach dem Untergang des kommunistischen Regimes.

Sie vermittelt mit ihren Bildern einen zwar unspektakulären und nüchternen, aber trotzdem gefühlvollen und teilnehmenden Blick auf eine Stadt und ihre Menschen. Auf den Mangel, der herrscht, und die Tristesse, an der sie leiden und der sie auf die gleiche, selbstzerstörerische Weise zu entfliehen suchen wie ihre jugendlichen Leidensgenossen in Amerika und Asien: Durch das berauschende Einatmen giftiger Lösungsmittel. Doch sie übersieht auch nicht die ruhige Freundlichkeit des Mannes mit der Mütze und den Ausdruck der Hoffnung in den Gesten an der Demonstration für den Versuch der Demokratie.

Doris Peter wurde 1967 in Zürich geboren, wo sie eine Fotolehre machte und als freischaffende Fotografin lebt, wechselweise auch in Berlin."Sofia, Bulgarien" ist ihre erste Ausstellung.